A postura humana evoluiu através de vários desenvolvimentos importantes ao longo da história, sendo estar em pé uma das mudanças mais importantes. Quando os nossos parentes distantes começaram a andar eretos há milhões de anos, os seus corpos tiveram de mudar bastante para lidar com esta nova forma de se mover. Um dos grandes ajustes foi moldar a coluna para a curva familiar em S que todos nós temos hoje, o que nos ajuda a manter o equilíbrio enquanto distribuímos o peso corretamente por todo o corpo. Darwin mencionou algo semelhante em seu famoso livro "Sobre a Origem das Espécies", sobre quão raro é esse tipo de adaptação na natureza. Nossos quadris também mudaram durante esse processo. Tomemos os chimpanzés por exemplo, eles têm cavidades pélvicas mais longas em comparação com os humanos que acabaram com cavidades mais curtas especificamente porque andar em dois pés tornou-se tão comum entre a nossa espécie. Olhar para estas diferenças físicas mostra o quão diferentes nos tornámos dos outros animais ao longo do tempo, graças em grande parte a essas modificações corporais especiais que nos permitem ficarmos em pé e andar com eficiência.
Partes importantes da nossa anatomia, incluindo vértebras, aquelas pequenas almofadas chamadas discos intervertebrais e vários ligamentos, trabalham em conjunto para manter a coluna vertebral devidamente alinhada. Basicamente, as vértebras formam aquilo que chamamos de espinha dorsal, proporcionando suporte estrutural ao longo da vida. Os discos intervertebrais atuam de certa forma como amortecedores para a coluna, ajudando a suavizar os movimentos e, na verdade, evitando diversas lesões causadas por atividades cotidianas, segundo pesquisas do Massachusetts General Hospital. Os ligamentos também conectam tudo, mantendo as vértebras em suas posições corretas, garantindo tanto estabilidade quanto flexibilidade quando necessário. Manter uma boa postura ajuda a distribuir o peso corporal por todas essas estruturas diferentes, resultando em menos esforço geral e menores chances de sofrer lesões futuras. Quando a coluna permanece adequadamente alinhada, ela não apenas proporciona uma sensação de bem-estar, mas também pode prevenir problemas de longo prazo, como escoliose ou hérnias discais, condições dolorosas das quais muitas pessoas sofrem. Observar imagens ou diagramas reais realmente ajuda a compreender como todas essas partes interagem entre si para manter uma função espinhal saudável.
O modo como controlamos a nossa postura é, na verdade, algo bastante complexo, gerido por algo chamado Sistema Nervoso Central ou SNC, abreviadamente. Este sistema lida com coisas como o tônus muscular e aqueles pequenos movimentos que fazemos sem pensar neles. Os nossos corpos possuem algo incrível chamado propriocepção, que nos informa onde estamos no espaço, ajudando-nos a permanecer eretos durante o dia a dia. De acordo com alguns estudos publicados no Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry em março de 2017, esse constante feedback entre o que o corpo sente e o que o cérebro faz é o que realmente faz a diferença para manter uma boa postura. Quando alguém tropeça ou é empurrado, os nossos músculos entram automaticamente em ação para nos corrigir antes mesmo de percebermos o que aconteceu. A memória muscular também desempenha um papel importante aqui, assim como reflexos rápidos. Por isso, exercícios regulares e certas técnicas terapêuticas funcionam tão bem para melhorar a postura ao longo do tempo. Eles treinam essas vias neurais e fortalecem as conexões entre o nosso cérebro e músculos.
Pessoas que têm o hábito de se curvar frequentemente desenvolvem diversos problemas musculoesqueléticos que afetam seu bem-estar geral. Dores nas costas, pescoços rígidos e articulações que não funcionam corretamente são queixas comuns entre aquelas que possuem hábitos de postura inadequados. De acordo com dados recentes, cerca de 40 por cento dos adultos irão lidar com algum tipo de dor nas costas ou problema postural durante a vida. Quando esses tipos de problema não são tratados por muito tempo, consequências sérias podem surgir. Estamos falando de coisas como deformidades permanentes na coluna e limitações nas capacidades de movimento no futuro. Por isso, faz sentido abordar os problemas posturais logo no início, antes que se transformem em complicações maiores mais tarde.
Má postura realmente afeta a forma como o corpo respira e circula o sangue. Quando alguém se curva ou fica com os ombros caídos, o diafragma é comprimido contra os pulmões, tornando a respiração mais difícil do que deveria ser. O fluxo sanguíneo também tende a ser prejudicado, causando esforço adicional sobre o coração e os vasos sanguíneos em todo o corpo. Pesquisas mostram que pessoas que corrigem a postura têm melhoras significativas na capacidade respiratória e na circulação em semanas. Corrigir a postura reduz a pressão sobre esses sistemas importantes, ao mesmo tempo que aumenta o bem-estar geral por meio de uma melhor circulação do ar e do transporte de oxigênio para onde é necessário mais rapidamente. A maioria das pessoas percebe que se sente mais leve e mais energética assim que começa a se manter mais ereta.
A forma como nos portamos fisicamente realmente impacta nossas emoções, segundo descobriram psicólogos. Um estudo realizado por Patty Van Cappellen na Duke mostra que quando as pessoas assumem posturas abertas e expansivas, tendem a expressar sentimentos como felicidade e admiração, o que na verdade muda a forma como outras pessoas percebem seu humor e até afeta sua própria autoimagem. Existe uma ligação clara entre a forma como ficamos em pé e sentados e nosso estado emocional geral. Simplesmente ficar ereto ou sentar-se com a postura reta pode elevar o espírito de alguém e melhorar a saúde mental em geral. Muitas pessoas também percebem esse efeito em suas vidas diárias. Por isso, muitos recorrem a atividades como ioga e exercícios de atenção plena (mindfulness) atualmente. Essas práticas ajudam a alinhar corretamente o corpo, ao mesmo tempo que promovem o bem-estar emocional, gerando benefícios tanto para a mente quanto para o corpo.
As pessoas frequentemente recorrem a corretivos posturais e suportes na esperança de corrigir problemas de alinhamento e aliviar dores causadas por maus hábitos posturais. Porém, o que funciona para uma pessoa pode não ter efeito sobre outra, dependendo de como são utilizados no dia a dia. Algumas pesquisas indicam que as pessoas obtêm alívio de curto prazo ao usá-los, mas a maioria dos profissionais concorda que melhorias duradouras geralmente exigem mais do que simplesmente colocar um suporte. Considere Patricia Johnson, fisioterapeuta que trabalha no centro de Chicago. Ela diz aos pacientes que esses dispositivos funcionam melhor quando combinados com esforços reais para desenvolver hábitos melhores. Segundo sua experiência, as pessoas devem encarar os corretivos posturais como auxiliares, e não como soluções mágicas. Para obter progressos reais, Johnson recomenda incluir rotinas regulares de alongamento, além de ajustar as configurações do espaço de trabalho em casa e no escritório. Conseguir esse equilíbrio faz toda a diferença entre gastar dinheiro à toa com equipamentos e realmente perceber melhorias ao longo do tempo.
Muitos mal-entendidos surgem ao falar sobre como a postura afeta problemas de dor crônica. Certamente, uma postura ruim pode definitivamente levar a desconforto e sobrecarga no corpo, mas na maioria das vezes é apenas parte da história. Pesquisas mostram que o que causa a dor varia amplamente entre indivíduos – às vezes são desequilíbrios musculares, outras vezes pode ser algo relacionado a fatores internos ou até velhas lesões reaparecendo. Considere a Dra. Lydia Orr, que trabalha extensivamente com pacientes que sofrem de dor. Ela diz aos seus clientes que culpar a postura por tudo ignora completamente o quadro mais amplo. Para tratar a dor de forma eficaz, os médicos precisam considerar a ergonomia, sim, mas também levar em conta outros fatores relacionados à saúde geral. Isso significa avaliar aspectos como qualidade do sono, hábitos alimentares, níveis de estresse, além de fazer as correções posturais necessárias.
Na realidade, não existe algo como uma postura perfeita para todos, já que as pessoas variam em formas, tamanhos e realizam diferentes tipos de trabalho ao longo do dia. Avaliações ergonômicas certamente ajudam a personalizar o que constitui uma boa postura para cada indivíduo, mas essas avaliações precisam considerar como a pessoa realmente se move durante sua rotina diária, seja jogando futebol no horário do almoço ou sentada em uma mesa de escritório durante a manhã inteira. O Dr. Mark Linwood, que estuda como nossos corpos se movem, discorda fortemente da imposição de regras rígidas sobre o que seria a postura correta. Em vez disso, ele prefere que as pessoas encontrem o que funciona melhor para elas individualmente. Segundo ele, insistir muito em posturas padronizadas frequentemente acaba causando problemas, ao invés de solucioná-los. Quando incentivamos as pessoas a ajustarem suas posições de acordo com seu próprio tipo físico e o que for mais confortável, essa abordagem tende a ser mais segura no geral, ajudando também a melhorar a postura de forma eficaz ao longo do tempo.
Acertar a ergonomia é muito importante para resolver aqueles problemas de postura que todos enfrentamos nos ambientes de trabalho e até mesmo em casa. Ao configurar o espaço corretamente, as pessoas devem considerar primeiro as alturas da mesa e da cadeira, depois a posição do monitor do computador e, possivelmente, adicionar algum tipo de apoio para as costas. Pesquisas mostram que empresas que se preocupam em criar espaços confortáveis podem ver um aumento na produtividade dos funcionários, às vezes em até 17%. Isso faz sentido, já que as pessoas não estão mais constantemente distraídas por dores musculares ou pescoço rígido. Para quem deseja montar um espaço ergonômico, comece verificando se o monitor está alinhado com os olhos (nem muito alto nem muito baixo). As cadeiras devem oferecer um bom apoio para a parte inferior das costas, mantendo a coluna em sua posição natural. E não se esqueça dos pés também — muitas pessoas se beneficiam ao ter algo para apoiá-los enquanto estão sentadas. Fazer esses pequenos ajustes ao longo do tempo ajuda bastante a reduzir a tensão no corpo e mantém todos mais eretos durante o dia todo.
Trabalhar a estabilidade do core ajuda a manter nossa postura sob controle, fortalecendo os músculos que rodeiam a coluna vertebral. Exercícios como pranchas, pontes e dead bugs realmente atingem essas áreas centrais, o que leva a uma melhor alinhamento da coluna e menos esforço nas costas. Estudos mostram que pessoas com um core mais forte tendem a sentir muito menos dor nas costas e geralmente possuem colunas vertebrais mais saudáveis. Veja este exemplo: pesquisadores do Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy relataram que pessoas que praticavam exercícios regulares do core apresentaram cerca de 30% menos problemas na região lombar. Quando o core está forte, ele cria uma base sólida para cada movimento que fazemos, ajudando a manter aquela postura ereta e alinhada com a qual a maioria de nós luta no dia a dia.
Melhorar a forma como os nossos corpos percebem sua posição no espaço é, na verdade, uma maneira bastante eficaz de corrigir problemas de má postura. As pessoas frequentemente experimentam coisas como ficar em pé em pranchas instáveis, usar aquelas bandas elásticas apertadas em torno das articulações ou fazer posturas de ioga que desafiam o equilíbrio. Essas atividades aumentam os sinais que nossos músculos enviam ao cérebro sobre onde estamos posicionados. Quando alguém pratica estar atenta enquanto se move durante a vida cotidiana, começa a identificar hábitos ruins de postura antes que eles se tornem arraigados. Pesquisas publicadas em revistas como o Journal of Applied Physiology mostram que quando as pessoas se concentram deliberadamente em como se movem e treinam sua propriocepção regularmente, sua postura tende a melhorar ao longo de meses, em vez de semanas. O verdadeiro milagre acontece gradualmente, à medida que essas correções se tornam naturais, fazendo com que as pessoas parem de se curvar sem nem mesmo pensar nisso mais.
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